Chat de Baños de Agua Santa

Baños de Agua Santa es cabecera del cantón Baños y la segunda ciudad más poblada de Tungurahua, aunque en la práctica funciona como barrio dormitorio de Ambato: miles de personas se trasladan a diario por tierra a trabajar a la capital provincial, y esa dependencia asoma en cada conversación de la sala. Está casi en el centro geométrico de Ecuador, entre el río Pastaza, el río Bascún y las faldas del volcán Tungurahua, a 1820 metros de altitud y con un clima lluvioso tropical de 19 grados de media. El nombre viene de sus aguas termales, consideradas curativas desde hace generaciones, y de ahí también los apodos con los que se conoce a la ciudad: El Pedacito de Cielo, La Puerta de El Dorado o Ciudad del Volcán.

En la sala entran tanto vecinos de Baños como gente de paso: mochileros atraídos por el turismo, trabajadores que cruzan a diario hacia Ambato y quienes preguntan por las termas antes de decidir si se quedan una noche o una semana. El censo de 2022 le contó 14.100 habitantes, lo que la sitúa como la ciudad 77 más poblada del país, pero el conglomerado urbano ligado a Ambato suma 489.537 habitantes y ocupa el quinto puesto entre las conurbaciones de Ecuador.

Cómo entrar

La sala de Baños se abre sin registro: basta escribir un apodo y confirmar para empezar a chatear, también desde el navegador del móvil.

Una ciudad que vive de su nombre

Las aguas termales que le dieron nombre a Baños de Agua Santa se consideran curativas desde las crónicas más antiguas de la región, cuando aquí se hablaban lenguas puruhá y panzaleo. El origen colonial del asentamiento tardó siglos en convertirse en ciudad: el crecimiento demográfico fuerte llegó recién a mediados del siglo XX, empujado por el turismo y la posición geográfica del valle.