Chat de San Miguel de Los Bancos

San Miguel de Los Bancos es uno de los ocho cantones de la provincia de Pichincha, en Ecuador. Ocupa el noroccidente de la provincia, en una zona de transición entre la sierra y la costa, dentro del chocó andino, con clima subtropical húmedo y la biodiversidad propia del bosque nublado. Está a 94 kilómetros de Quito. La proyección censal de 2023 le atribuye 17.573 habitantes, lo que lo sitúa como el cantón número 132 del país por población.

Cómo entrar

A la sala de San Miguel de Los Bancos se pasa con un apodo y nada más: no hay que dar correo ni contraseña, y se usa igual desde el móvil que desde el navegador del ordenador.

Bancas de troncos y bosque nublado

El nombre del cantón viene de una época en que se talaron muchos árboles grandes y sus troncos quedaron como bancas para descansar. Otra versión atribuye al naturalista Pedro Vicente Maldonado, en sus viajes hacia Esmeraldas, el nombre de Los Tucos para el sitio; fue el padre Bernabé de Larraul quien bautizó el pueblo como San Miguel de Los Bancos.

El cantón tiene dos parroquias: la urbana de San Miguel de Los Bancos, que es la cabecera, y la rural de Mindo. Sus cascadas y ríos lo han convertido en destino de ecoturismo y de observación de aves, sobre todo en Mindo. La economía descansa en la agricultura, con caña de azúcar y palmito, en la ganadería y, en menor medida, en el turismo.

La zona de Mindo fue un asentamiento importante de los yumbo-nigua en la época precolombina. En la Colonia hubo allí cañaverales y trapiches en los que los esclavos negros elaboraban panela. La altitud del cantón va de 550 a 1800 metros, y la neblina es frecuente por su posición en ceja de montaña.