Chat de Mera

Mera, también conocida como San Pablo de Mera, es la cabecera del cantón homónimo y la urbe más pequeña y menos poblada de la provincia de Pastaza. Se asienta en los flancos externos de la cordillera oriental de los Andes, en la orilla izquierda del río Pastaza, cerca de su confluencia con el Alpayacu, a 1120 metros de altitud y con un clima lluvioso tropical de 19 °C de media. El censo de 2010 le contó 768 habitantes, lo que la convertía en la séptima ciudad menos poblada del país.

Atalaya del Oriente y ciudad dormitorio de Puyo

La llaman «Atalaya del Oriente» por su ubicación: es la primera ciudad que se encuentra al entrar en la Amazonía ecuatoriana desde el centro del país. Forma parte del área metropolitana de Puyo, a 13 km, con la que mantiene una fuerte ligazón económica, social y comercial: cientos de personas viajan cada día por carretera a esa urbe, de modo que Mera funciona como ciudad dormitorio. Ese conglomerado supera los 50.000 habitantes y ocupa la tercera posición entre las conurbaciones amazónicas. Hoy la ciudad vive de la industria agropecuaria y del servicio público.

De Barrancas a la fiebre de la naranjilla

En 1671 el dominico Valentín Amaya fundó el pueblo de Barrancas junto al río Pindo Grande, que en la época colonial sirvió de descanso a misioneros, comerciantes y encomenderos entre Baños y Canelos; los ataques y lo inhóspito del lugar llevaron a abandonarlo a inicios del siglo XIX. La población actual nació el 3 de julio de 1904, cuando una expedición militar que recorría la ruta de un ramal del Ferrocarril Trasandino, de Ambato al Curaray, la fundó en la confluencia de los ríos Allpayacu y Pastaza. Una tormenta destruyó aquel primer poblado el 6 de mayo de 1909 y la mayoría de los pobladores se asentó en la parte alta. En las décadas de los cincuenta, sesenta y setenta del siglo XX, con el auge de la naranjilla, llegó a ser más grande que Puyo; las plagas de ese cultivo la hicieron decaer a partir de los setenta.

Cómo entrar

Entrar en la sala de Mera es cuestión de escribir un apodo. No se pide correo ni contraseña, y el chat funciona en el navegador del móvil y en el del ordenador.