Chat de El Coca

Coca, llamada popularmente «el Coca», fue fundada como San Antonio de la Coca y se llamó Puerto Francisco de Orellana hasta 2019. Es una ciudad ecuatoriana, cabecera del cantón Francisco de Orellana y capital de la provincia de Orellana. Se localiza al norte de la región amazónica, entre los ríos Napo, Coca y Payamino.

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Ciudad amazónica del petróleo

En el censo de 2022 tenía 51.281 habitantes, lo que la convierte en la trigésima primera ciudad más poblada del país y la segunda de la Amazonía ecuatoriana, detrás de Nueva Loja. Es el núcleo del área metropolitana del Coca.

Está a 255 m s. n. m., con clima lluvioso tropical de 24,4 °C en promedio. Queda a unas 8 horas de Quito por una carretera en buen estado pero sinuosa, en la que se nota el cambio de la cordillera de los Andes a la Amazonía.

Su nombre proviene del original, San Antonio de la Coca, y probablemente tiene que ver con plantaciones de coca que los primeros misioneros encontraron en la zona.

Sus orígenes datan de la época colonial. Gonzalo Díaz de Pineda fue el primer español en llegar a territorio Quijos, en busca del Dorado y la Canela, en septiembre de 1538, y en 1541 Gonzalo Pizarro hizo una nueva exploración que terminó con el descubrimiento del río Amazonas. A mediados del siglo XX, con los yacimientos petroleros cercanos, la ciudad tuvo un acelerado crecimiento demográfico.