Chat de Macas

Macas, también conocida como Nuestra Señora del Rosario de Macas, es la capital de la provincia de Morona Santiago y cabecera del cantón Morona, en Ecuador. Se levanta en el centro-sur de la región amazónica, en los flancos externos de la cordillera oriental de los Andes, entre los ríos Upano y Jurumbaino, a 1030 metros de altitud y con un clima lluvioso tropical de 19 °C de media. Por esa ubicación la llaman «La Esmeralda Oriental».

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Una ciudad de 1563 en la Amazonía

Fue fundada el 15 de agosto de 1563 por Juan de Salinas y Guinea, y desde el siglo XVII figura entre los principales asentamientos de la región amazónica. En el censo de 2022 tenía 22.398 habitantes, lo que la situaba como la sexagésima tercera ciudad más poblada del país y la quinta de la Amazonía, por detrás de Nueva Loja, El Coca, Puyo y Tena. Es además el núcleo de un área metropolitana que suma más de 40.000 habitantes con las ciudades y parroquias rurales cercanas.

El origen del nombre tiene varias teorías. Una lo lleva al mocoa «maca», cosa; otras al aimara, con palabras que significan golpear, cántaro muy grande o maldiciente; otra al quichua «macas», que se traduce como cántaro mayor. También existe Macas como apellido indígena cañari, de origen kichwa, documentado en 1616 en Déleg, en la provincia de Cañar.