Chat de Cartagena del Chairá

Cartagena del Chairá es un municipio del departamento de Caquetá, en el centro del departamento y al sureste de Florencia, la capital departamental. Pertenece a la Amazonía colombiana y su territorio es en su mayor parte selvático. Se asienta sobre la margen derecha del río Caguán, a 120,5 km de Florencia, y la población más cercana es El Paujil, a unos 52 km.

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Un municipio nacido de la colonización

Su extensión total es de 12.826 km² y el relieve es llano y ondulado, conformado por el valle del Caguán. Hay humedales de aguas poco profundas, permanentes y ricos en vegetación de junquillos y espartos.

El nombre Cartagena viene de unas columnas de tierra que dan sensación de fortaleza y se parecen ligeramente a las murallas de Cartagena de Indias. «Del Chairá» se añadió en reconocimiento a la raza nativa: era el nombre de un cacique huitoto, que se traduce como «cueva de tigres», y también de la laguna cercana a la población.

La historia del municipio es la de la movilidad humana. Primero llegaron las empresas extractoras de quina y caucho, y después pobladores del Huila y del Tolima en su gran mayoría, y en menor medida de Antioquia y del Valle del Cauca. Aquellos primeros colonos vivían de una economía extractiva y de subsistencia, con la caza, la pesca, el maíz, el arroz, el plátano, la yuca y el cacao, y talaron selva para organizar fincas.