Chat de Villazón

Villazón nació en 1910, fundada durante el gobierno de Eliodoro Villazón y bautizada con su apellido, justo en la orilla norte del río que separa a Bolivia de su vecino argentino: al otro lado del agua está La Quiaca, ya en la provincia argentina de Jujuy. A 3.400 metros de altura y a 347 kilómetros de Potosí, la ciudad fue durante años terminal de la línea ferroviaria que unía, por el norte, Potosí, Oruro y La Paz, y que por el sur llegaba hasta Buenos Aires, un papel comercial que todavía se nota.

Según el censo de 2012, Villazón tiene 35.167 habitantes en el área urbana —la segunda cifra más alta del departamento de Potosí, tras la propia capital— y 44.645 si se cuenta todo el municipio, con área rural incluida.

En la sala de Villazón la conversación gira todo el tiempo alrededor del cruce a La Quiaca: quién ha pasado hoy la frontera, cómo está el tipo de cambio, qué sale más barato de un lado o del otro. Se conecta gente de Villazón con vecinos de La Quiaca, del lado argentino, y también quien vive de las changas de cruzar a diario para trabajar o vender. Se comenta el frío seco del Altiplano, tan distinto al calor del resto de Bolivia, y esa mezcla de acento boliviano y jerga argentina que aquí nadie encuentra rara.

Cómo entrar al chat de Villazón

Para entrar solo hace falta escribir un apodo y pulsar el botón de acceso: no hay registro, no hay que dar un correo ni instalar nada, y funciona igual en el navegador del móvil que en el del ordenador.

Una ciudad que vivió del tren

La línea que salía de Villazón conectaba por el sur con Buenos Aires y por el norte con La Paz, pasando por Oruro y Potosí, y ese cruce ferroviario fue durante años el motivo por el que tanta gente pasaba por aquí, más allá del propio cruce fronterizo con La Quiaca.