Chat de Esquel

Esquel es una ciudad del noroeste de Chubut, cabecera del departamento Futaleufú y el centro de servicios más importante de la cordillera chubutense. Se alza en un valle sobre el arroyo Esquel, rodeada por los cerros Nahuel Pan, La Zeta, La Cruz, Cerro 21 y La Hoya. El nombre deriva de una voz tsonek que significa abrojo o abrojal.

Galeses, telégrafo y ferrocarril

No tiene acta fundacional, por lo que se toma como fecha de nacimiento el 25 de febrero de 1906, cuando Medardo Morelli logró la primera transmisión telegráfica. Nació como extensión nororiental de la Colonia 16 de Octubre, cuyo núcleo estaba unos 25 km al sur, en Trevelin, a partir de los colonos galeses llegados a Chubut desde 1865. En 1937 se creó el parque nacional Los Alerces, a unos 30 km al oeste. El primer vuelo comercial llegó el 4 de septiembre de 1940 y el primer servicio del ferrocarril, el 25 de mayo de 1945.

En 1972 comenzó la construcción del Complejo Hidroeléctrico Futaleufú, que atrajo inversión y un crecimiento poblacional sin precedentes; en 1974, por iniciativa del Club Andino Esquel, se abrió el centro de esquí La Hoya. En 2006, por los 100 años de la ciudad, la UNESCO la eligió sede administrativa de la Reserva de la Biosfera Andino Norpatagónica.

Nieve, clima y el «No a la mina»

El clima es mediterráneo de verano fresco, con unos 500 mm anuales. Los veranos son secos y suaves, con máximas de 20-25 °C, y los inviernos son la temporada más lluviosa, con una mínima media de -3 °C y nevadas.

En 2003, a pedido de una asamblea de vecinos autoconvocados, se hizo una consulta popular sobre una mina de oro: el 82 % votó por el no, la primera consulta de este tipo en Argentina. La marcha mensual del día 4 sale de la plaza San Martín y recuerda el 4 de diciembre de 2002, cuando se suspendió la audiencia pública del proyecto minero. La población fue de 28.089 habitantes en el censo de 2001 y de 32.758 en el de 2010, y la ciudad se divide en 29 barrios.

Cómo entrar

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