Chat de Puerto Vilelas

Puerto Vilelas, a menudo llamada solo Vilelas, es una ciudad de la provincia del Chaco, en Argentina. Se asienta sobre la margen derecha del riacho Barranqueras, un brazo del río Paraná, a 10 km de Resistencia y a 2 km de Barranqueras, unida a ambas por la urbanización continua del Gran Resistencia. En el censo de 2010 tenía 8.278 habitantes, y es la localidad menos poblada de las cuatro que integran esa aglomeración, algo relacionado con la escasa superficie habitable de la comuna.

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Del tanino a la ciudad dormitorio

El nombre recuerda a los lules-vilelas, un pueblo aborigen originario de la zona de Tucumán que, empujado por los españoles, terminó asentándose a fines del siglo XIX en la costa del Paraná. Antes, el lugar se conocía como Barranquitas, por su cercanía con Barranqueras.

La versión más aceptada atribuye su origen a las familias de los empleados de la Compañía Productora de Tanino Z, establecida en 1917 para explotar los bosques nativos de quebracho. Un informe del gobernador de 1945 la data en cambio en 1916, con el loteo de unas tierras de Gaspar de Nicola. La fábrica de tanino sobrevivió hasta los años 1950, pero otras industrias atraídas por el ferrocarril y el río ya ocupaban muelles privados sobre el riacho; una de las más importantes es una fundición de plomo y plata que procesa minerales de Jujuy. Con el declive industrial, Vilelas se convirtió en una pequeña ciudad dormitorio del Gran Resistencia.

En 1959 dejó de depender de Resistencia al crearse su propia municipalidad, que incluye al sur los Bajos del Tacuarí.